Birçok kişi arabaların motorları olduğunu biliyor ancak şanzımanları tam olarak anlayamayabilirler. Basitçe söylemek gerekirse, motor tarafından üretilen gücün uygun ayar yapıldıktan sonra tekerleklere iletilmesinden bir şanzıman sorumludur.
Motor devri ile gerekli tekerlek devri her zaman aynı değildir. Bir araba çalıştırıldığında daha yüksek torka ihtiyaç duyar; yüksek hızlarda daha yüksek tekerlek devrine ihtiyaç duyar. Motorun optimum aralıkta çalışmasını sağlamak için dişli oranlarını farklı vitesler aracılığıyla değiştiren şanzımanın devreye girdiği yer burasıdır.
Örneğin, otomatik şanzımanda, daha fazla itici güç elde etmek için başlangıçta daha düşük bir vites kullanılır; Araç hızı arttıkça şanzıman, motor devrini azaltmak için kademeli olarak vites yükseltir, böylece güç, yumuşaklık ve yakıt ekonomisi dengelenir.
Bu nedenle, şanzıman yalnızca bir "vites-değiştirme makinesi" değildir, aynı zamanda otomobilin güç aktarma organının çok önemli bir bileşenidir. Motor ve tahrik sistemi ile yakından çalışarak aracın hızlanma performansını, akıcılığını, yakıt tüketimini ve sürüş deneyimini doğrudan etkiler.
